Sophie Milman - 'Sophie Milman'

Sophie Milman nació en Rusia aunque por las vueltas de la vida terminó asentada en Toronto; es decir, que cambió un frío de pelotas por un frío de huevos. Pero a pesar de esta peculiaridad geográfica optó por un estilo eminentemente cálido como es el jazz, y suerte para nosotros, porque gracias a ello podemos paladear su voz, que poco o nada tiene que envidiar a la de las grandes divas del género.

Milman se estrenó en 2004 con un larga duración al que bautizó con su propio nombre. Para este disco decidió tirar de versiones en lugar de composiciones propias, algo que no deja de ser arriesgado para un debut, por aquello de las temibles comparaciones. Además, la buena de Milman no se conformó con cualquier cosa y decidió dar su propio toque a canciones muy emblemáticas.

Ya de primeras, una versión juguetona de esa golosina bossa nova titulada "Aqua de beber" que interpretaba Astrud Gilberto. Prueba superada. En otro punto del álbum aborda "My Baby Just Cares For Me", tonada que popularizó nada menos que Nina Simone, y aunque el resultado es un pelín más aséptico, también pasa la criba.

Pero eso no es todo, porque Sophie versionea también ese mítico "La vie en rose" de Edith Piaf con una emoción que le sacaría la lagrimilla hasta a Woody Allen; y ya se luce del todo con cierto aire de femme-fatale en "My Heart Belongs To Daddy".

Salvando algunos altibajos, el resto del álbum discurre por esa línea de calidad. Cierto es que aunque Sophie Milman demostró tener mucho talento y savoir-faire con su opera prima, aún le faltaba terminar de desarrollar una personalidad propia. Con los años ya se encargaría de ello, pero como primer acercamiento nos dejó estos 12 cortes con regustillo clásico y muy recomendables para degustar.

 

 

Stone Senses - 'Harder Than The Rest'

En los últimos años el legado del roots reggae disfruta de una magnífica salud fuera de su Jamaica natal gracias a la labor de bandas de países como Francia, España, Alemania y EE.UU. De estos últimos proviene precisamente Stone Senses, una banda californiana que actualiza sabiamente el sonido reggae de los 70 y lo combina con influencias dispares del rock y el soul contemporáneos.

'Harder Than The Rest', el álbum que publicaron en 2006, es una estupenda carta de presentación del combo. A lo largo de sus tracks vemos cómo interpretan a su manera la espiritualidad del reggae y cómo transmiten esas buenas vibraciones propias del género, al tiempo que evitan sonar como pastiches del Bob Marley o Peter Tosh de turno.

El principal fuerte de sus composiciones radica en el apartado instrumental, que es donde confluyen todas sus influencias. Los bajos fluctuantes y la guitarra rítmica son herederos directos del roots, pero después cuentan con solos de guitarra más enérgicos de los que se suelen encontrar en el reggae, ocasionales giros hacia la distorsión, melodías y coros cercanos al pop y el soul, y por supuesto, temáticas que van más allá de Jah y Babylon, aunque no falten los guiños a ellos.

Elzhi - 'The Preface'

 Los derroteros que está tomando actualmente el rap yanqui, sobre todo en su vertiente más mainstream, no son del gusto de muchos oyentes ni de numerosos artistas, generalmente veteranos, que advierten de una pérdida de la esencia que hizo grande al género en los 80 y 90. Buena parte de esta inquietud se debe al recurrente coqueteo de muchos artistas con el pop, la proliferación de efectos vocales como el auto-tune o la creciente frivolidad en las letras.

Sin embargo, lo que más debería preocupar, al margen de consideraciones estéticas, es la falta de originalidad e ingenio que suele darse en los textos de los MC's. Cada vez se hace más difícil escuchar canciones que te sorprendan por la estructura de sus rapeados o la pesonalidad del mensaje que transmiten, tanto en el mainstream como en el underground. Un problema que no es solo de los yanquis, pero que por suerte se encargan de solventar artistas como Elzhi.

Elzhi procede de Detroit, una ciudad donde la vida no es nada fácil, y tal vez por ello sea la cuna de grandes del género como Jay Dilla, Royce Da 5'9'', Guilty Simpson, etc. 'The Preface' es su primer álbum en solitario, y el único hasta la fecha, aunque está previsto que este año publique 'The Feed'.